Киноа, чьи высокие, многоцветные цветочные метелки - достойное украшение пейзажей склонов гор, с древнейших времен шла в пищу жителям Южной Америки, точнее - ее семена.

Культивируемая наравне с картофелем и кукурузой, киноа почиталась как священная "мать всех злаков", но с приходом конкистадоров ее слава померкла, и лишь сравнительно недавно киноа привнесла свои семена на кухни по всему свету, теперь прославляясь как экзотический продукт для здорового питания.

Высокая питательная ценность киноа позволяет быстро насыщаться ею, а благодаря тому, что готовить с ней можно, наверное, хоть тысячу блюд, такой полезный на витамины и микроэлементы перекус наскучит нескоро.

Киноа может быть гарниром, начинкой для фаршированных овощей, ингредиентом для запеканки и супа, она сочетается с мясом и рыбой, орехами, фруктами и медом, так что с ней можно состряпать и что-то сладкое.

Семена киноа, какого бы ни были они цвета - красные, черные или кремовые, после варки становятся полупрозрачными, а окрас никак не влияет на вкус.

В миске киноа может быть, образно говоря, ложка горечи, из-за особых веществ - сапонинов, поэтому семена нужно промывать в нескольких водах.

Но киноа на наших прилавках оказывается, уже пройдя такую обработку.

По вкусу киноа напоминает рис и готовится схожим с ним (и с гречкой) образом. Залить водой или бульоном ее семена в пропорциях 2:1, довести до кипения, убавить огонь и через 15-20 минут, когда впитается вода, взрыхлить.

А вот солить нужно с осторожностью, поскольку в киноа и так чувствуется своеобразная солоноватость. И, опять же, как гречку, рис и булгур, перед варкой киноа для усиления вкуса можно предварительно обжарить.

Что до съедобной зелени киноа, добавляемой в супы, тушеные блюда и салаты, попробовать ее можно лишь в местах произрастания растения.