Чилим, рогульник, водяной орех, водяной каштан, чёртов орех... Все эти названия принадлежат одному растению, произрастающему (и чуть плавающему) в тихих пресных водах — озерах и речках.

Главное, чтобы вода была тихой, не бежала шумно.

Заросли его из листьев, похожих на березовые, образуют весьма живописные узоры на поверхности воды, а вниз, к самому дну от них тянутся стебли.

Водяные орехи созревают наверху, а поздней осенью, когда листва растения, почти как убор березовый, окрасится в тон рубиново-солнечной бронзы, опускаются на дно, служа рогульнику своеобразным якорем до весеннего подъема воды, который отправит его в свободное плавание, пока он опять за дно где-нибудь не зацепится.

Сами орешки «упакованы» в скорлупу с несколькими наростами-шипами. Форма у них неровная, цвет белый, размер — до трех сантиметров. Хрустящие и сладковатые.

Сегодня чилим хорошо известен в кухнях азиатских. Но еще какой-то век назад его собирали с азартом для рынков и России, и стран Европы, быть может даже, в погоне за ним пропуская некоторых шустрых карасей и прочую рыбу, в прудах и речках обитающую.

Кстати о рыбе. С блюдами из рыбы и мяса чилим сочетается так же хорошо, как со всякими фруктами-овощами и крупами. С ним можно приготовить салат сладкий, фруктовый, на десерт, или салат пикантный, свежий, с болгарским зеленым перцем, зеленой папайей.
И подать последний, к примеру, к рыбе, запеченной в соли.

Чилим можно отваривать, запекать, поджаривать. Крупа и мука, изготовленные из него, годятся для выпечки хлеба, приготовления первых блюд, десертов.

Можно и просто так погрызть водяных орешков.