Зерновая культура, одна из самых первых, которые начали сажать люди, и начали это делать китайцы и монголы.

Было это давно, около двух с половиной тысяч лет назад. Пшеница тогда уже выращивалась, но у овса были свои преимущества: он не был таким капризным, не требовал особых условий для роста, давал хороший урожай гораздо дальше к северу.

Европа познакомилась с этой культурой примерно на тысячу лет позже. В 1 веке нашей эры из него уже готовили каши, кормили им животных.

Жители Англии оценили овес в 8 веке – для климата острова это была одна из лучших культур. Овсяная мука шла на сытные лепешки, составлявшие значительную часть рациона. И неудивительно, что в Америке овес появился благодаря шотландцам.

На Руси овес тоже был незаменим. Тут его предпочитали толочь – после пропаривания, сушки и обжарки. После этих операций толченое зерно – толокно – становилось более вкусным и питательным, его сразу можно было есть, всего лишь залив теплой водой. Для детей это было доступное лакомство. А еще – овсяный кисель.

Немало овса выращивается и сегодня в нашей стране, его посевы – около 20% от того, что сеют на планете. Потребность в овсе так велика, потому что его зерна богаты углеводами, клетчаткой, аминокислотами, витаминами и микроэлементами.

Из овса по-прежнему производят толокно, разные виды хлопьев, суррогат кофе. Они – почти непременный ингредиент мюсли, спортивного и лечебного питания. Фармацевтика, народная медицина, гомеопатия, выпечка хлебобулочных и кондитерский изделий всегда требуют овсяной муки.

Словом, овес, как и в прошедшие тысячелетия, остается одним из самых полезных растений для человека.